על פי מחקר חדש שפורסם ביום חמישי, מחלות הדנגי והצ'יקונגוניה, המלוות בחום גבוה, עלולות להפוך למחלות "קבועות" (אנדמיות) באירופה. הסיבה: יתושי הנמר האסייתי הנושאים את הנגיפים הללו מתרחקים מאזורים טרופיים ונודדים צפונה עקב התחממות כדור הארץ.
התפשטות היתושים: לא רק באזורים חמים
יתוש הנמר האסייתי (Aedes albopictus), המפורסם בפסים הלבנים על גופו, מעביר את נגיפי הדנגה והצ'יקונגוניה. בעבר הוא חי בעיקר באזורים טרופיים, אך כעת הוא מתפשט לאזורים חדשים באירופה. הסיבה העיקרית? שינויי האקלים שגורמים לעלייה בטמפרטורות ברחבי היבשת.
מחקר שפורסם בכתב העת Lancet Planetary Health בדק כיצד גורמים כמו אקלים השפיעו על התפשטות המחלות באירופה ב-35 השנים האחרונות. הממצאים מראים כי מאז 2010, התדירות והחומרה של התפרצויות המחלות עלו בצורה ברורה – במקביל לעלייה בטמפרטורות העולמיות.
מספרים מדאיגים ומגמות עתידיות
- ב-2024, שנה שבה נרשמו טמפרטורות שיא באירופה, דווחו כ-300 מקרי דנגה במדינות האיחוד האירופי. לשם השוואה, ב-15 השנים שלפני כן (2009–2023) דווחו רק 275 מקרים בסך הכל.
- התפרצויות דנגה תועדו לאחרונה באיטליה, קרואטיה, צרפת וספרד.
- לפי החוקרים, "האיחוד האירופי עובר ממצב של התפרצויות נדירות למצב שבו המחלות עשויות להפוך לקבועות באזור".
אם הטמפרטורות ימשיכו לעלות, הסכנה תלך ותגדל: בתרחיש הגרוע ביותר של שינויי אקלים, מספר ההתפרצויות עלול לקפוץ פי חמישה עד שנת 2060.
האם יש קשר לאזורים עשירים?
המחקר מצא כי התפרצויות המחלות מתועדות יותר באזורים בעלי יכולת כלכלית גבוהה. ייתכן שזה קורה כי באזורים אלה יש מערכות בדיקה טובות יותר שמאתרות את הנגיפים – כלומר, ייתכן שבאזורים עניים יותר יש מקרים רבים שאינם מתגלים.
דוגמה קשה במיוחד התרחשה לאחרונה באי ראוניון (שבשליטת צרפת באוקיינוס ההודי), שם פרצה מגפת צ'יקונגוניה קטלנית.
לא רק דנגי וצ'יקונגוניה
יתוש הנמר האסייתי עלול להעביר גם נגיפים אחרים, כמו זיקה או קדחת מערב הנילוס. נגיפים אלה לא נבדקו במחקר האחרון, אך מומחים מזהירים כי הסכנה רחבה יותר מהמחלות שנחקרו.
מה אפשר לעשות?
- הגנה אישית: שימוש בתכשירים דוחי יתושים, לבישת בגדים ארוכים באזורים מוכי יתושים.
- מניעת רבייה: ייבוש מקורות מים עומדים (כמו עציצים או צמיגים ישנים) שבהם מתרבים היתושים.
- מודעות: דיווח לרשויות על יתושים באזורים חדשים כדי לסייע במעקב.
מקור: המחקר המלא זמין כאן: Impact of climate and Aedes albopictus establishment on dengue and chikungunya outbreaks in Europe: a time-to-event analysis Farooq, Zia et al. The Lancet Planetary Health, Volume 9, Issue 5, e374 – e383